Description
Fabrication et idées recettes
Qu’est-ce que le Wakoucha?
Wakoucha (ou Wakôcha – 和 紅茶) signifie « thé noir japonais ». Il est vrai que ce qui vient d’abord à l’esprit en pensant au thé japonais est d’avantage le thé vert que le thé noir. Pourtant, même s’il ne représente qu’une très faible quantité de sa production générale, le Japon en produit bien !
Comparée à sa très longue histoire de production de thé vert, la fabrication de thé noir au Japon est très récente. Ses origines remontent à il y a seulement 150 ans, durant la période Meiji, l’époque où le Japon commençait à s’ouvrir au reste du monde.
Bien qu’il soit appelé « thé noir » en occident, « Kôcha»(紅茶) signifie littéralement « thé rouge ». Un nom plutôt logique étant donné la couleur rouge foncé du thé une fois infusé. Cette superbe couleur est en partie dû au fait que l’eau japonaise a une très faible teneur en calcaire.
Le Kôcha est un thé entièrement oxydé. Après la récolte, les feuilles sont d’abord laissées telles quelles afin de faire baisser leur teneur en humidité : c’est l’étape du flétrissage. Vient ensuite l’étape du roulage, processus durant lequel la structure cellulaire à l’intérieur des feuilles est brisée dans le but d’améliorer le processus d’oxydation qui suit. Après avoir atteint le taux d’oxydation et les arômes souhaités, le thé est séché pour stopper définitivement le processus d’oxydation.
Le thé noir étant une découverte très récente au Japon, environ seuls 300 agriculteurs produisent du Kôcha pour tout le pays. C’est un produit plutôt rare !
Profil de l’agriculteur
Akihiro Kita dit « Akky » est le président et l’exploitant agricole principal d’Obubu Tea Farm. La création d’Obubu Tea est à l’origine de son désir de rendre le thé japonais accessible à tous !
Lors de ses années à l’université, Akky s’est fait engager en tant qu’employé saisonnier dans le village de thé de Wazuka et … ce fût le coup de foudre!
Il prit alors la décision de quitter l’université pour consacrer tout son temps à maitriser l’art de la culture du thé en devenant lui-même producteur.
Prenant conscience de l’envie et du besoin des agriculteurs indépendants tel que lui de partager la joie que procure une simple tasse de thé, il voyage depuis tous les ans durant la période hivernale pour diffuser sa passion pour le thé japonais avec des gens du monde entier.
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