Description
Qu’est-ce que le Kukicha?
Le Kukicha (茎茶) est comme son nom l’indique, un « thé de tiges », fabriqué à partir des tiges et veines des feuilles de thé.
Après leur transformation en thé brut par les agriculteurs, les feuilles de thé subissent ensuite pour la plupart une étape de raffinage par les grossistes avant leur mise en vente. C’est durant cette dernière étape de tri que toutes les fines tiges et veines sont délicatement retirées et séparées, puis à nouveau séchées afin d’être vendues en tant que telles.
Aussi, grand nombre de ces tiges et veines proviennent des usines de Tencha, matériau de base du Matcha qui se compose uniquement de la partie pleine et lisse de la feuille. Les tiges et veines retirées et séparées lors du processus de fabrication du Tencha sont ensuite réutilisées et vendues en tant que thé à part entière.
Toute la feuille étant utilisée dans son intégralité sans aucun gaspillage, le Kukicha reflète avec beauté la philosophie de « l’intégralité » du Bouddhisme Zen Japonais!
Le Kukicha est un thé très nutritif ; les tiges du théier renferment en effet un grand nombre de vitamines solubles dans l’eau, qui se libèrent durant le processus d’infusion.
Ne renfermant cependant qu’une faible quantité de composés gustatifs amers, c’est un thé rafraîchissant et très végétal.
Le Kukicha est aussi naturellement faible en caféine, puisque la majorité de celle-ci se trouve dans la partie tendre de la feuille, et principalement au niveau des très jeunes bourgeons.
Profil de l’agriculteur
Akihiro Kita dit « Akky » est le président et l’exploitant agricole principal d’Obubu Tea Farm. La création d’Obubu Tea est à l’origine de son désir de rendre le thé japonais accessible à tous !
Lors de ses années à l’université, Akky s’est fait engager en tant qu’employé saisonnier dans le village de thé de Wazuka et … ce fût le coup de foudre!
Il prit alors la décision de quitter l’université pour consacrer tout son temps à maitriser l’art de la culture du thé en devenant lui-même producteur.
Prenant conscience de l’envie et du besoin des agriculteurs indépendants tel que lui de partager la joie que procure une simple tasse de thé, il voyage depuis tous les ans durant la période hivernale pour diffuser sa passion pour le thé japonais avec des gens du monde entier.
Guide d’infusion du Kukicha
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