Description
Qu’est-ce que le Sencha?
Le Sencha (煎茶), ou littéralement «thé infusé», fût inventé en 1835 et est aujourd’hui le type de thé le plus courant et populaire au Japon. Représentant plus de 80% de tout le thé vert du pays, il est unique par sa couleur émeraude distinctive et son goût végétal herbacé.
Après la récolte, les feuilles de thé sont immédiatement passées à la vapeur afin de stopper le processus d’oxydation. Cette étape cruciale permet de préserver tous les arômes frais et printaniers de la feuille, faisant du Sencha le thé symbole de printemps par excellence pour les Japonais.
Les feuilles subissent ensuite tout un processus de roulages et de séchage, pour résulter en un magnifique thé de fines aiguilles.
Le Kabuse Sencha (かぶせ煎茶 – littéralement « Sencha couvert ») ou Sencha ombré, est un type de Sencha de qualité premium riche en Umami, le plus souvent infusé à basse température, aux alentours de 60 degrés.
Le Kabuse Sencha se cultive, comme son nom l’indique, couvert. Sitôt que les jeunes bourgeons pointent le bout de leur nez, les théiers sont recouverts de bâches noires en nilon pendant environ 3 semaines, réduisant jusqu’à 85% leur exposition à la lumière du soleil. Ce procédé a pour but de limiter le processus de photosynthèse à l’intérieur des feuilles et ainsi d’y préserver une importante quantité d’acides aminés, éléments chimiques responsables de la saveur douce et umami du thé.
Dû au manque de lumière, les feuilles développent également une quantité importante de chlorophylle, d’où la couleur souvent verte très foncée des thés ombrés.
Profil de l’agriculteur
Akihiro Kita dit « Akky » est le président et l’exploitant agricole principal d’Obubu Tea Farm.
La création d’Obubu Tea est à l’origine de son désir de rendre le thé japonais accessible à tous !
Lors de ses années à l’université, Akky s’est fait engager en tant qu’employé saisonnier dans le village de thé de Wazuka et … ce fût le coup de foudre!
Il prit alors la décision de quitter l’université pour consacrer tout son temps à maitriser l’art de la culture du thé en devenant lui-même producteur.
Prenant conscience de l’envie et du besoin des agriculteurs indépendants tel que lui de partager la joie que procure une simple tasse de thé, il voyage depuis tous les ans durant la période hivernale pour diffuser sa passion pour le thé japonais avec des gens du monde entier.
Méthode de fabrication et guide d’infusion
Obubu Tea –
Reviews by tea professionals and enthusiasts:
« Very vegetable and pure. The liquid comes out darker as you rebrew it, which is rare for me to do with sencha. I brewed this three times and was quite happy every single time, it was close to a gyokuro without the buttery texture. The smoothness and size of the leaf of this tea when combined to its color- » Liquid Proust, 2015
« The aroma of these leaves is pure vegetal. This tea evokes growth! I prepare my kyusu for a pleasant brew. The first steeping was a translucent nectar. The syrup was softly sweet with notes of light grass. This brew carried a bright spring scent of a vegetable garden in full swing. The next subsequent brews gained more and more depth. This drink became grassy and full of umami. I was able to get four steepings from these leaves (which is a lot for japanese sencha). I love this tea and I cant wait for this years harvest! »- Haveteawilltravel, 2014
« This is an earthy sencha – in that it gives me no marine/seaweed characteristics whatsoever. It is grassy, and again, that sweet, buttery spinach is what I taste. It doesn’t have what I necessarily consider to be umami, but it does have just a touch of astringence when it cools »- JoonSusanna, 2014
“Its sweetness and vegetal tones are hard to match. The first cup is tasty and sweet, even creamy.” – by Tebebi, 2014 (Translate from Spanish)
« It had quite a bitter taste, but that didn’t stop me from drinking the whole pot over the course of an afternoon! It tasted so much fresher than the usual green tea teabags I drink, and felt healthy too » – Allison Muskett, 2014
“This Kabuse Sencha from Kyoto Obubu Tea Farms was the perfect tea to study tonight. It provided me with all of the benefits that I was looking for in a tea. It was refreshing, hydrating, and uplifting. ” – by Tea Journey Man, 2014
“One of the best Kabuse Sencha, that I have had” – by Caj Room, 2013 (translated from Czech)
“This high-grown partially-shaded tea tastes almost like a light, grassy, springlike sencha blended with a rich gyokuro. But this is not a blend — it’s the inherent quality of the tea itself.” – by Tea Guide, 2011
“I couldn’t figure out why I liked it, but it didn’t have the typical gyokuro flavors (nor the typical sencha ones)… it wasn’t strongly marine flavored or vegetal, or super sweet or bitter, or fruity, and yet somehow it was full of flavor and gave 5 good infusions.” – by Shinobi_cha, 2011
“So far so good. Nice and sweet, but with a backbone of complexity and depth. Looking forward to figuring this tea out and really getting it to sing.” – by Mark Torromeo, 2011
“The flavor did not have any bitterness or astringency at all, though it was not directly sweet either, but rather had green asparagus undertones” – by Blekte, 2011 (Translated from Swedish)