Description
Profil de l’agriculteur et du jardin
Ce thé provient de l’un de nos plus récents jardins de thé, le Blue Forest Tea Garden (青い森の茶畑), que nous sommes en train de transformer en champ biologique. Ce n’est pas seulement notre président et responsable agricole Akky-san, mais toute l’équipe d’Obubu dans son ensemble qui s’occupe de ce jardin de thé, de sa récolte et du traitement des feuilles à l’usine.
Situé au fin fond des montagnes de Wazuka avec pour seul voisin les forêts environnantes, cette parcelle de champs de thé est isolée de tout éventuels pesticides. Actuellement en cours de conversion, nous ne sommes pas encore en mesure d’acquérir le label biologique, mais les soins que nous apportons à ce jardin sont très naturels, avec pour tout engrais seulement les feuilles de thé coupées et laissées au sol lors des tailles saisonnières des arbustes.
Qu’est-ce que le Bancha?
Le Bancha (番茶) est comme son nom l’indique un thé « ordinaire » et représente une large partie des thés consommés quotidiennement au Japon. On distingue différents types de Bancha selon la saison à laquelle les feuilles sont récoltées (printemps/été ou automne). Le Bancha de printemps, souvent appelé Yanagi Bancha (ou kari-naoshi) fait référence aux feuilles plus matures du haut du théier, récoltées après la première cueillette des bourgeons de printemps (1 bourgeon et 2 feuilles) et se compose en général des 4ème, 5ème et 6ème feuilles. Cette récolte aussi vu comme une taille permet à la fois de préparer le théier à la récolte d’été en favorisant la bonne repousse des nouveaux bourgeons.
Le Bancha d’automne (aki-bancha) est lui fabriqué à partir des longues tiges et feuilles issues de la rapide repousse du théier après la récolte d’été.
Récoltées dans la partie plus basse de la plante, les feuilles de Bancha sont sensiblement plus grandes et ont une structure plus ferme que les jeunes feuilles utilisées pour le Sencha. Durant le processus de fabrication, après le passage à la vapeur, toute les feuilles, tiges incluses, subissent le même processus de roulage que le Sencha. Le produit fini se caractérise par d’épaisses aiguilles, un peu plus plates que celle d’un Sencha dû à la qualité plus brute des feuilles.
Composé de tiges et de feuilles déjà matures, le Bancha est un thé faible en caféine mais très riche en nutriments.
Aussi, étant partiellement cachées du soleil par les jeunes pousses sur le théier, les feuilles de Bancha ne renferment que très peu de composants gustatifs amers. Tous ces paramètres combinés contribuent au goût léger et rafraîchissant de ce thé.
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